Bermuda - Rainwater Harvesting
(2015) Fund-supported Field Study
The purpose of the study was to examine and document the island's architecture with its unique rainwater harvesting system. The system relies on collecting rainwater from roofs and other surfaces, allowing the water to be reused for domestic and commercial purposes. My study of the Bermudian system was conducted with the aim of investigating the possibilities for implementing similar rainwater harvesting systems in Denmark.
As climate change unfolds in Denmark, a paradox is emerging concerning water. In Denmark, we are heavy consumers of groundwater, but clean groundwater is under threat, and more and more groundwater wells are closing due to human pollution. On the other hand, we are experiencing increasing amounts of rainfall, where the sewage system, during peak loads, struggles to handle the large volumes of rainwater, leading to problems in the form of floods. By implementing the aforementioned Bermudian rainwater system, it would alleviate the use of groundwater and reduce the risk of flooding in vulnerable areas.
Bermuda is a group of low-formed volcanoes consisting almost entirely of sandstone, and it has very limited groundwater resources. At the same time, with approximately 65,000 inhabitants, Bermuda is one of the world's most densely populated areas. Due to the fact that there are neither groundwater resources nor natural surface water sources available, the early settlers invented the method of rainwater collection, which has shaped the architecture ever since. The rainwater harvesting system has been used and developed for the last 400 years, and in 1951, it was legislated that all buildings constructed in Bermuda must have a rainwater harvesting system. Today, this system supplies 96% of the population's water consumption for all domestic needs, including drinking water.
Arkitekturen på Bermuda er karakteriseret ved hustagene, som grundet de særlige jordbundsforhold og klimamæssige forhold, er udviklet og designet til at gøre to ting: Beskytte husene mod orkaner og høste regnvand. Tagene med de forskudte kalkstensflader er specialdesignet til både at fange, lede og rense regnvand. Lag-forskydningerne bremser de kraftige vandskyl, hvorefter det føres fra en direktiv konstruktion til store oplagringstanke i beton, som generelt er placeret under huset. Vandet filtreres før det pumpes op til genanvendelse i husholdningen.
De vasker tagene med klor og maler dem med særligt maling (en moderne erstatning for traditionel kalkvask). Denne procedure skal helst gentages hvert andet år. Det skal nævnes, at rigtig mange hustande ikke renser vandet yderligere inden det pumpes op, men udelukkende sætter deres lid til rensningsprocessen på selve taget. Når tagene er rene fremstår de blændende hvide, og det er dermed en ligetil visuel information, hvorved man hurtigt kan regne ud i hvilke huse man skal takke nej til et glas vand.
Bermudianerne har på forbilledlig vis formået at vende begrænsninger til muligheder, ved at de praktiserer deres arkitektoniske princip Form Follows Nature. Det indebærer at lade naturlige elementer som klimaforhold og lokale materialer være styrende for udformningen af arkitekturen. Denne bermudianske tilgang til regnvandshøst kan give os et nyt perspektiv på Danmarks udfordringer omkring regnvand. Mine studier peger lige nu tre områder, hvor jeg arbejder med og ser potentiale i implementere et tilsvarende system; eksisterende byggerier, nybyggeri, samt fritstående installationer evt. i byrum, hvor risikoen for oversvømmelse er høj.
Ved at tænke proaktivt og bæredygtigt på dette område vil systemet på den lange bane afhjælpe oversvømmelser samt nedsætte grundvandsforbruget i Danmark.